红茶小知识红茶品类繁多，有祁门红茶、正山小种、云南滇红、金骏眉、政和工夫、宜红工夫、九曲红梅等等。
可为什么是祁门红茶与印度的大吉岭红茶、斯里兰卡的锡兰红茶并称为世界三大高香红茶，而不是红茶鼻祖正山小种，亦或是其他的红茶呢？
今天，我们就来聊聊“红茶皇后”祁门红茶，究竟是凭借什么在世界三大高香红茶之中占据一席之地的！
历史起源
根据史料记载，祁门茶叶在唐朝时已小有名气，只不过在清朝光绪年间以前，祁门并不生产红茶，而是生产绿茶。
当时祁门的绿茶主要是外销，清朝同治年间年均外销茶量达500万斤，只是后来绿茶外销的势头不佳。
再加上红茶畅销，且红茶的价格高过绿茶，于是就有了“改绿制红”，祁门红茶因而诞生。
只不过关于祁门红茶的创始人有着不同的版本，分别是胡氏说和余氏说。
胡氏说源自清朝的奏折，“安徽改制红茶，权兴于祁、建，而实肇始于胡元龙。”。
说是祁门南乡贵溪人胡元龙，因为见绿茶的销路不畅，就对绿茶进行改制，研究出了祁红，而后又教乡亲们制作。
余氏说源自1937年出版的《祁红复兴计划》，1875年余干臣由福建罢官回乡经商，因为红茶畅销多利，在建德县尧渡街设立红茶庄，高价收购茶农的茶叶。
参照闽红试制红茶成功，为扩大生产，在祁门县各地开设祁红分庄，后来还劝茶农们“绿改红”。
与祁门的绿茶一样，祁门红茶也出口外销，而当时欧洲风靡喝红茶，祁门红茶凭借着优异品质成为武夷山小种红茶之外，另一大抢手的红茶品类。
1915年，祁门红茶还在巴拿马万国博览会上夺得金质奖章。1980年，祁门红茶获国家优质产品奖章。
1983年，祁门红茶获国家出口商品优质荣誉证书。1980年至1995年，祁门红茶分别四次荣获国家金质奖。
制作工艺
祁门红茶以祁门储叶种及以此为资源选育的无性系良种为主的茶树品种鲜叶为原料，制作工艺被分为初制和精制两大过程。
初制过程为萎凋、揉捻、发酵、烘干四道工序，初制即将鲜叶制成毛茶，而在开始这些加工步骤前，要将鲜叶进行分级，避免老嫩、劣杂，保持鲜叶原料品质一致。
传统手工精制共有十七道工序，让相对粗糙的毛茶升华为色香味俱佳的好茶，剔除夹杂物，分类近十个级别，几十种花色。
此外，精制还能再进一步减除水分，缩小体积，更加方便包装运输，符合各级标准样茶的规格要求。
于2008年，祁门红茶制作技艺就已经被列入第二批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
品质特征
祁门红茶位居世界三大高香名茶之首，以“香高、味醇、形美、色艳”四绝驰名于世，似花、似果、似蜜的“祁门香”受到无数茶客追。
成品茶条索紧细秀长匀齐，干茶色泽乌润富有光泽，冲泡后茶汤红艳明亮，蜜糖香、果香、兰花香交织，香气馥郁持久。
茶汤入口清甜，甘鲜醇厚，口感香醇、入喉柔和、顺滑，饮后齿颊留香，让人欲罢不能，内质丰富，经久耐泡，叶底红亮嫩软。
祁门红茶不但适合清饮，也可用来调饮，加入牛奶制成奶茶，茶香四溢，滋味也很不错。
